La UPS ejecuta un proyecto financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD a través de la iniciativa FARM– AgroConCiencia orientado a transformar el modelo de producción de rosas en comunidades rurales de Cayambe. Haber accedido a estos fondos concursables representa un hito para el fortalecimiento de la investigación aplicada y la transición hacia prácticas agrícolas sostenibles en el país.
El propósito es evaluar participativamente un modelo sostenible de producción de rosas bajo invernadero en las comunidades de Cariacu y Paquiestancia, ubicadas en la cuenca del río Pisque (provincia de Pichincha). Este modelo combina bioinsumos de producción local, tecnologías accesibles para el monitoreo fitosanitario, ajustes en densidades de siembra y un manejo más eficiente del suelo y del agua, con la meta de reducir el uso de agroquímicos y mejorar la salud, el ambiente y la economía local.
La iniciativa surge como respuesta al crecimiento de la floricultura familiar en la zona, que entre 2016 y 2023 se expandió en unas 2.400 hectáreas (el 80% en territorios comunitarios) generando mayor presión sobre el agua de riego y una fuerte dependencia de plaguicidas.
En las comunidades priorizadas, más del 80% de los productores aplican agroquímicos de categorías toxicológicas II y III al menos tres veces por semana, sin protocolos de seguridad adecuados. El proyecto integra un sistema digital de monitoreo fitosanitario con sensores y aplicación móvil apoyada en inteligencia artificial; la elaboración de bioinsumos locales a partir de extractos vegetales y microorganismos benéficos; y un enfoque de investigación comunitaria que fortalece capacidades locales y genera un modelo replicable de transición agroecológica.
Se espera una reducción del 30% al 50% en el uso de plaguicidas peligrosos en las fincas intervenidas. El impacto prevé la mejora de prácticas productivas, la reducción de costos en insumos (que pueden representar hasta el 40% del gasto en floricultura familiar), la recuperación de la biodiversidad microbiana del suelo y un beneficio social directo para 40 familias productoras y más de 200 personas de manera indirecta.
También se espera un efecto positivo en la salud de los agricultores y en la calidad del agua y del aire en las comunidades. El proyecto es liderado por el Grupo de Investigación en Ciencias Ambientales (GRICAM) y el Grupo DASTIC de la UPS, con un equipo multidisciplinario de docentes e investigadores en agroecología, fitosanidad, TIC para zonas rurales, salud colectiva y desarrollo territorial. La propuesta cuenta además con la participación de productores locales y graduados de Ingeniería Agropecuaria con experiencia en floricultura.