El Grupo de Investigación en Recursos Hídricos, Clima y Agricultura (GRICAM), puso en marcha el proyecto de investigación “Uso consuntivo y eficiente del agua en cultivos bajo ambientes controlados”, iniciativa orientada a optimizar el manejo hídrico en sistemas agrícolas intensivos bajo invernadero, especialmente en la región altoandina del Ecuador.
El proyecto es liderado por los investigadores Charles Cachipuendo y Jorge Sandoval y surge como respuesta al crecimiento sostenido de la demanda de agua en la agricultura, problemática que se ha visto intensificada por el cambio climático, la alteración de los ciclos hidrológicos y la reducción de la disponibilidad del recurso hídrico. Aunque existen tecnologías de riego eficiente y producción en ambientes controlados, su correcta aplicación requiere información precisa y local sobre las necesidades hídricas de los cultivos según sus etapas de desarrollo.
En el contexto ecuatoriano, esta información es limitada o inexistente, particularmente en cultivos emergentes como el arándano (Vaccinium corymbosum) y las rosas bajo invernadero, cuya gestión hídrica suele basarse en experiencias de otros países con condiciones climáticas y productivas distintas.
La investigación beneficia de manera directa a pequeños y medianos productores agrícolas, especialmente a quienes cultivan arándanos y rosas bajo invernadero, al proporcionar información técnica local que permite optimizar el uso del agua, mejorar la productividad y aumentar la rentabilidad. De forma complementaria, aporta al sector académico y técnico mediante la generación de datos científicos que respaldan la toma de decisiones y la investigación aplicada, además de contribuir a la conservación del recurso hídrico y al desarrollo de sistemas agrícolas más sostenibles.
El proyecto se alinea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 12: Producción y consumo responsables, al promover prácticas agrícolas que reducen el desperdicio de agua y nutrientes. Como parte de sus logros científicos, se destaca la publicación “Sentinel-2A imaging in mapping greenhouse rose production and rainwater harvesting for agricultural irrigation use”, indexada en Q1, que fortalece la visibilidad internacional de la investigación.
En el ámbito de la transferencia de conocimiento, la iniciativa contempla actividades de divulgación y capacitación dirigidas a productores familiares de rosas y a técnicos del GAD Provincial de Pichincha, mediante talleres, días de campo y materiales técnicos prácticos orientados al uso eficiente del agua y a la correcta programación del riego. Estas acciones buscan fortalecer capacidades locales y generar un impacto social positivo en el sector agrícola.