El Grupo de Investigación en Nuevos Materiales y Procesos de Transformación (GIMAT), adscrito a la carrera de Ingeniería Mecánica, investiga la aplicación de manufactura aditiva para optimizar la planificación y ejecución de cirugías neuroquirúrgicas y craneofaciales. Se han desarrollado prótesis personalizadas para craneoplastia fabricadas con PEEK y PMMA, así como modelos anatómicos y guías de corte que optimizan la reconstrucción craneal y el tratamiento de tumores cerebrales.
Dentro del área de cirugía craneofacial, se aplica esta tecnología para el tratamiento de craneosinostosis, permitiendo intervenciones más precisas y rápidas gracias a modelos diseñados específicamente para cada paciente. En uno de los últimos proyectos realizados en esta área se ha asistido a un infante quien, debido a su diagnóstico de craneosinostosis, necesitaba un implante craneal personalizado, el cual fue desarrollado con éxito por parte de investigadores de la UPS y el Hospital del Río.
El implante se realizó con tecnología de punta utilizando impresión 3D y materiales biocompatibles con el cuerpo humano; además, se redujeron los costos de producción en un 40%. Es así como se espera mejorar el acceso a prótesis para pacientes, agilizando los tratamientos médicos.
La craneosinostosis es un defecto de nacimiento que se produce cuando las suturas del cráneo de un bebé se cierran antes de lo normal. Esto provoca que el cráneo no crezca de forma correcta y se deforme. Gracias al implante desarrollado por los investigadores los resultados han sido significativos, pues el paciente ha presentado grandes mejorías que han permitido que su cerebro se desarrolle de manera natural.
El proyecto estuvo liderado por los investigadores Freddy Patricio Moncayo (UPS) y el Dr. Jonathan Vásquez del Hospital del Río; además, intervinieron Diana Moya, Paúl Bolívar Torres y Efrén Vásquez.
La iniciativa del desarrollo de prótesis óseas se lleva a cabo en la UPS desde el año 2018. Hasta la fecha, se ha dado asistencia médica a pacientes con diferentes malformaciones médicas lo cual ha permitido reducir el número de cirugías a las que deben someterse los pacientes ayudando a mejorar su condición.
Este proyecto ha fusionado la investigación, la academia y la sociedad. El proyecto de prótesis craneal fue reconocido como el proyecto con mayor impacto social en el evento de lanzamiento Utrend, plataforma de difusión de la investigación de la Corporación Ecuatoriana para el Desarrollo de la Investigación y la Academia (CEDIA).